《北京旧事》（九）
本帖最后由 南城外农夫 于 2013-1-6 21:43 编辑九、白纸坊和印刷局
从前白纸坊的西边一直到城根儿，有一大片荒凉地带，空地里打筑了好几处一排一排的土墙，墙高大约七、八尺，厚两尺，每排长两三丈，隔距一、两丈远。这些土墙是就地取土用木板夹填夯的，土墙外层用白石灰磨得平整光滑，也很坚固。这一排排的土墙就是造纸厂用来晾纸的，所以都是朝北面南打筑。
白纸坊地名的由来大概是因为这附近开有几家造纸厂的关系。这里所制的多为粗糙的豆包纸，原料占九成是旧纸再生，所以纸张都含灰杂色。纸厂的工人把捞出的湿纸运到晒纸场晾晒，方法是一张一张的揭起，用小扫帚刷贴到粉墙上，晾干后纸张自然脱落，即可回收成纸。
笔者研究豆纸厂当年选在此地开设，应有两大原因：其一是附近以及右安门外一带多苇塘，原料容易取得。其二是财政部印刷局（俗称白纸坊印刷局）专门印制钞票，不但经常需要大量豆纸，并且产生不少废纸，作为再生原料，这就难怪纸坊要在此附近开业造纸了。
这个公家的印刷局既然专门印制钞票，为何需要大量的豆纸呢？回答这个问题之前，首先要介绍一下印钞票的钢版印刷技术。
世界上各国面值高的钞票，以前大多采用手续繁复的钢版印刷，取其不易仿制。钢版的最大特点是镌刻的花纹图案或文字都是阴文。也就是凹入的。如果用一般的印刷方法，印得的成品都会是黑底白字。所以钢版印刷必另有一套不同的过程。
钢版印刷之前首先将印钞纸浸湿，所以可以叫作湿纸印刷。印刷机是四方形，钢版四角平面运转，每台机器共需四个人操作。第一位是擦版的，第二位是打版的，第三位是铺纸的，第四位是揭纸的。
运转程序第一步是上油墨，将油墨涂满钢版。第二步是将油墨从版上抹掉。以上是机器自动操作。接着第三步由擦版的把版上剩余油墨用布擦光。第四步打版的迅速再用手在钢版上打磨。这时钢版的光滑面已无油墨，但油墨却积满在版的刻纹里边。
第五步由铺纸的把潮湿的印钞纸正确地铺到版上，机器转动把铺纸的钢版送经高压转筒使潮湿纸张与刻纹粘连压合，此时，刻纹里的油墨已印在纸上。
第六步揭纸的负责把印好的纸揭起，机器周而复始继续运转。而此时揭起的纸是湿的，印上的油墨未干，所以要绝对小心处理，尤其不可立刻叠放在一起，否则必会粘在一块，也会损坏油墨。而豆纸不但价廉而且粗糙不平，恰好可以用来当作隔纸，每铺放一张印钞纸就铺放一张豆纸，这个方法不但避免（印钞纸）相粘在一起，也减少油墨受损的机会。这就是白纸坊印刷局需要大量豆纸的原因。
前面提到钢版印刷是用湿纸压入纹路印粘油墨的方法，钞票上的油墨量特别厚重，无论目视或触摸，都会感觉它的文字或花纹略稍凸起，这也是辨别钞票真伪的方法之一。
因为钢版是用湿纸印刷，印刷后必须送进大约一百度的干燥室加以烘干，而烘干后的钞纸变成绉的，还要经过高压机压平，然后才能进行裁切、加印号码等未完成的工作。就是因为印钞纸曾经浸湿和烘干又再压平的过程，所以每张钞票上的图案面积，可能发生微小的差异，这一点也是钢版印刷成品的特征之一。
选自常锡桢《北京土话》
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