北京第一条铁路，慈禧修在中南海
北京正式修建的第一条铁路，是光绪年间慈禧在中南北三海所修铁路，长约2300米。 中南海向为皇宫禁苑，位于故宫西侧，故也称西苑，这条铁路的准确名称应该是西苑铁路。它包括位于中南海内的紫光阁铁路和位于北海境内的二期铁路。由瀛秀园起，经中海北门福华门，穿入北海西南门阳泽门后，沿北海西岸向北至极乐世界，再转而向东，经过阐福寺和西天梵境，最后到镜清斋（今名静心斋）码头前的车站。清政府在西天梵境的“华藏界”牌楼前还修了一段岔道，用于火车掉头。这条建于禁园的铁路并非为商旅服务，也并非如众多传言所说的仅仅为了满足慈禧享乐之需要，它是和慈禧归政、光绪初年中国的修路大论战等军国大事密切相关。
西苑铁路所行驶的火车头和车厢，均由法国所制、当时颇为流行的丹特型。纵观其站台与回车路的布置、仅6尺宽的路基、总长不及40米的车库，可断定该路为一小型窄轨路，比今日标准车厢的1.435米轨距要小得多。
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