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1924年,末代皇帝溥仪被逐出皇宫之后,仪仗队随之解散,钟鼓楼上不再用钟鼓报时。此后,北京市政当局改为每天中午在宣武门城墙上鸣放大炮报时,称为“午炮”。
9 X( f' P' Y0 W, E- a4 X利玛窦成为钟表祖师
& I& y& S2 _2 i* S' [& Q7 B/ t乾清宫设有自鸣钟处
3 U9 U. |8 ^1 m' e1601年,意大利传教士利玛窦来到北京,他向明朝万历皇帝赠送了一大一小两座自鸣钟,大钟每小时自鸣1次,小钟每小时自鸣4次。首次进入中国宫廷的西洋自鸣钟令万历皇帝爱不释手,他担心洋钟一旦损坏无人能修,遂挽留利玛窦定居京城,并赐给宣武门内住宅一所,即天主教南堂的前身。有趣的是,后来北京的钟表修理业竟将利玛窦尊为行业祖师爷。 6 `0 z/ O0 b9 I7 i
清朝与西洋人的交往更加频繁,西洋自鸣钟也源源不断地进入宫廷。这些自鸣钟均用黄金、宝石等名贵材料装饰,设有发条驱动的人物、鸟兽、花卉,不仅能自动报时,还能奏乐。清帝非常喜爱精美奇妙的自鸣钟,不但命令海关官员大量向外国采购,还让内务府成立了做钟处,进行仿制。
, T8 D2 F5 L7 l$ b# L在皇宫乾清宫的东庑房内,还设有自鸣钟处,派专人负责钟表的收藏、保管和上弦。自鸣钟处挂着乾隆皇帝题写的对联: 8 }& F7 {- J1 I% v3 t: j
“帘萦香篆斋心久,座殷钟声问夜遥”。 : Q, |9 T+ G s. C" A
乾隆说过,天朝什么都不缺,只有洋钟和洋枪还是西洋人造得最好。乾隆在《咏自鸣钟》诗中写道:
1 h* ?- T9 G% i* m7 ?& ^ R9 t“天工诚巧夺,时次以音传。 1 H0 e8 m! A+ ]8 Q- c& z7 W6 P& t, Z
针指弗差舛,轮推互转旋…… : ]. Y+ {! d2 C' w# `
钟鸣别体备,乐律异方宣。 # ]# W1 M( x# E+ W* X5 E
欲得寂无事,须教莫上弦”。 |