胡同里的手艺人之六 锡匠

我的什刹

 

锡器现在在北方已经很少见了，南方和东南亚地区的华人当中，锡器还是很受欢迎的。在五十年代以前，锡器几乎是老北京家庭的必备之物。不论是祭祀、庆典还是日常用具，都离不开锡器。

其实锡器是我国自古就使用的金属器皿，历史要比瓷器还长。无论帝王公侯，还是豪门巨贾，都对锡器宠爱有加。就是普通百姓家中，也会有几件锡器。据说锡制的器皿，不但光亮如银，而且还有杀菌保鲜的功效。所以锡器不但用于祭祀庆典的摆设，而且也大量的应用于日常生活中，比如制成酒器、茶器、储水器具等。

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修理和制作锡器的匠人，在北京已经消失很久很久了。六十年前，在胡同里就能听到“焊——锡镴酒壶唻”的吆喝声，解放后就很难再听到了。老北京人管锡器的原料，不叫锡，而是称作锡镴，也有写作“锡拉”的，比如北京有个“锡拉胡同”，其实就是锡镴胡同。真正意义的锡镴是指锡和铅的合金，就是我们常说的“焊锡”。俗语说的“银样镴枪头”，说的就是锡铅合金的特征——外表银光锃亮，内里却经不起磕碰和锻炼。而我们一般说的锡器则是由锡和铜、镍等金属的合金制作的，为的是既保持锡的光亮和延展性，又能增加锡的强度，单纯的锡太软，不适合制作日用器皿。

在我国，很久以前就懂得使用锡器来做祭器和食用器皿。尤其是与铜器配合，使用在祭祀场合，大有金银合璧的富贵之气。用锡做的祭器，比如蜡扦，香炉、供盘等等，摆在香案之上，发着闪亮的银光，给人一种庄重肃穆之感。所以旧时的北京人家里，大多都有几件锡制祭器。相声大师刘宝瑞先生的单口相声“化蜡扦”里，就说的是一个老人把锡器蜡扦化成条状，充作金银，以换取不孝儿的赡养的故事。可见锡器在老年间使用之广。

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由于锡是一种无毒，耐腐蚀的金属，所以锡器还常用于生活日用器皿的制作。比如酒壶，茶叶罐，储水罐，以及暖脚用的“汤婆子”等等。就连老北京的铜火锅的里面，也用锡镀上一层，以除铜锈味。

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锡器虽然有许多优点，可是它硬度较低，不耐低温和高温，也是它的致命弱点。锡器在使用过程中，经常因磕碰或是过高过低的温度，使其受到损伤，所以锡器的修理也就在所难免。说是修理，其实大部分是重做。

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锡匠修理锡器的时候，都离不开一座小熔炉，用它来熔炼锡。锡匠熔炉和补锅匠的熔炉类似，只是熔炼锡的器皿要大许多，也有的就用小铁锅代替，因为锡的熔点只有两百多度，所以一般的器皿都可以经用来做熔锅。锡匠另一种专用工具就是用于焊接的吹焊管。锡匠在制作和修理锡器时，都需要焊接。锡匠的焊接使用一种叫吹焊的工艺，和现在打造金银首饰的银匠用的方法类似，只是把用氧气瓶供气，变成用嘴来吹气而已。火源一般用煤油灯或是蜡烛，锡匠嘴里叼一根细细的弯头铜吹管，对着火焰轻轻地吹气，把火焰吹向需要加热焊接的地方，使其达到焊接的温度，进行焊接。

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锡匠更多的是为住户重新打造锡器，而不是修理。锡器使用年长了，除了磕碰变形以外，更多的是锡器的外表因氧化产生的一层氧化层，使锡器失去耀眼的银亮光泽，变得灰黑或是紫黑色。这时就可以化不多的钱，让锡匠重新打造一个样式更新的，或是打造一个别的器皿。

锡匠制作新锡器，都是在住户家的院子里面当场制作，住户怕的是锡匠偷锡，出现“缺斤短两”。一天做不完，锡匠会把工具放在住户家里，第二天再接着做。

锡匠制作锡器时，先要把旧锡器熔化，浇注成所需的形状，一般是片状。经过划线裁剪，再打造成形，并对接缝和小部件进行焊接。比如做一个酒壶，先要按尺寸下好料，再卷成筒状，作为壶身，对缝处进行吹焊。再将壶底、壶盖、壶嘴、提梁等一一焊接上去。最后还要进行打磨抛光，使锡器通身显现出白银般的亮光。

整个制作过程，尤其是熔化锡和焊接的时候，都会有一股特殊的味道飘散在院子里，虽不是香味，但很好闻。我小时候见过锡匠做酒壶，至今对那股味道不能忘怀。

析津志

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