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英国与法国是列强中第一批在东交民巷设立使馆的国家。英国人选中了御河西河沿路西的梁公府。所谓梁公府,实际上是淳亲王府。这座府邸占地广阔、规模宏大,原是康熙皇帝第七子淳亲王允祐的王府。1860年12月16日,占领了北京的英国人威逼全权办理外事的恭亲王奕訢,最后议定英国以每年1000两白银租下梁公府,作为馆舍。就这样,英国开了列强在京建使馆的先河。
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照片上是英使馆将占用的淳亲王府中路的宫门拆改后的模样,宫门前原有的一对石狮未动,将宫门的门、窗、墙统统拆去,变成敞亭模样,在门前放置一门炮,既是庭院的装饰,又是武力的炫耀。
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5 j7 A% A# _/ A大殿
老照片中的淳亲王府
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