小西天的极乐世界彩塑仙山

我的什刹

 

 

北海公园的北岸，五龙亭的西面，有一个方形建筑，这就是有名的小西天。我小时候到北海去玩最爱去的地方之一就是小西天，因为小西天里有一座能在上面捉迷藏的泥塑假山。这座泥塑的假山叫极乐世界，在解放后不久就因为年久失修，不能保障游人安全，而先被封闭后被拆除了。

据史料记载，小西天始建于清朝乾隆33年（公元1768年），建成于清乾隆35年（公元1770年），是乾隆皇帝为他的母亲孝圣皇太后祝寿祈福而建。小西天原名观音阁，是我国最大的一座正方形亭式古代建筑，所以也叫方殿，据说总面积有1200余平米。当年方殿里面的彩绘泥塑假山，按今天的说法，恐怕也能在吉尼斯记录上占有一席之地了。

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小西天的彩绘泥塑假山叫“极乐世界”，是描写南海普陀山的。假山上有路可以盘旋而上，一路上可以看见大大小小的泥塑罗汉像、松柏、灵芝、祥兽、云朵、等等。因为是描写的南海普陀山，所以在方殿的四周有一圈数米宽的水渠，里面有水与北海的湖水相通，象征着方殿是一个海岛。水渠的四角，各建有一座式样精美小巧的方形亭子，名为经亭，与正中的方殿遥相呼应。方殿四面有四个大门，门外各有一座石拱桥横跨在水渠上。每座石桥的外面，都有一座高大的琉璃牌坊。朝南面的牌坊外面，还有一条半圆形的水渠与方殿四周的水渠相连，上面也有一座石拱桥。整个小西天就由四座琉璃牌坊、四座经亭和五座石桥与中央的方殿成众星捧月之势，形成一个紧凑又相对独立的建筑群。

从外面穿过牌坊跨过石桥，即可进入小西天方殿大门。进门后有一圈和方殿门窗相距两米左右的立柱，形成一个沿方殿四周的内走廊，立柱的里面就是高大的彩绘泥塑仙山。沿走廊走一圈就会看见，仙山东、北、西三面与殿门相对的地方，都有一个不大的木制彩门，由此拾级而上就可以攀上假山。进南侧殿门，迎面走廊上有一个大香案，上面摆着烛台等祭典用具，是原来朝拜仙山的地方。

我记得小时候来到小西天，就会迫不及待的往泥塑假山上爬。不论从那面向上爬，最后都可以到达假山顶端。山顶上有一座金身佛像端坐在莲台之上，好像是如来佛，因为当时年纪小，也认不清是佛像是谁。佛像面南而坐，其头顶后上方有一块书写着“极乐世界”的牌匾。彩绘泥塑假山被称为“极乐世界”，可能就是由此而来。

从下面的彩门进去，就是一条很窄的仅能容一个人的小路，沿路拾级而上，就可以盘旋曲折地爬上假山。沿着小路的两侧，有许多各种造型的彩塑的罗汉像，大的有一米高，小的不足一尺。有的罗汉手持各种法器，有的则是赤手摆出各种造型。罗汉的面目，有的慈眉善目，有的则呲牙咧嘴面目狰狞。尤其是在一处山角拐弯处，有一个高大的罗汉，瞪着一对铜铃般的大眼睛站在山边。猛地一转过弯来，正好和他面对面，不留神就会吓一跳。我每次从他面前过时，都会闭着眼向前摸者走，就怕和它面对面地吓一跳。据说山上有八百罗汉像，我是没有数过，反正确实数量不少。

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上山的路上还有一些木制的牌坊和不长的山洞，牌坊的顶上都会有彩色的祥云缭绕。路两边还有许多山石、树木、花草点缀其间。花草树木上或是山石背后，还有各种飞禽走兽。记得其中有仙鹤、梅花鹿、松鼠等，花草树木有松、柏、竹子、灵芝等。孩子们在山上转来转去地捉迷藏，不时会传来突然碰面的尖叫声和逃脱的欢笑声。在孩子们的眼里，整座假山就是为了玩儿捉迷藏而修建的。当时我在那里的感觉，就和现在的孩子进了迪斯尼乐园一样的高兴和兴奋。对于山上的佛像到底是是谁，那倒是无所谓的事了。

等我长大了以后，回忆起当年的小西天时，却又有些迷茫不解。方殿原名叫“观音阁”，四周的水渠象征着大海，那么方殿就是一个海岛无疑。据说方殿内的假山表现的是南海普陀山，那就是观音菩萨的道场，自然应供奉观音菩萨。可是山上泥塑的佛像都是罗汉像，山顶上又是如来佛，怎么把如来和八百罗汉都搬到南海普陀山来了？是观音菩萨开讲经大会，邀请八百罗汉驾临普陀，还是如来率领众罗汉到普陀山“旅游”？ 还有那块“极乐世界”的牌匾，似乎又指示此地是佛祖的圣地而非南海观音的普陀山。给人的感觉总是有点乱。不管他怎么乱，反正当年这座仙山，是孩子们的极乐世界是无疑的。

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假山是由木架支撑，覆以木板，再在其上进行泥塑和彩绘。由于年久失修，许多路边的人物和花草，都被毁坏，露出了里面的黄泥和木头，也有的动物塑像连头都丢失了。上山的路，原是木制阶梯，也被踩踏的千疮百孔，许多地方都被踩出了孔洞，梯板也有丢失的，走在上面得十分小心才行。

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我最后一次到小西天去玩儿，大约是1949年前后。30年后，我曾和我的妻子再次来到小西天。我在那个空荡荡的大殿里，比划着向她讲述我小时候在假山上玩儿的情景。当说到假山时，我看到她的脸上现出一片茫然，似乎在听我说梦话。后来她才说：无法想象你说的假山是什么样子。在一个大殿里，有那么大的彩塑假山，而且还能攀爬，是不好像想。最近我又看到了一组小西天的照片，其中有一张是在方殿南门向里照的，画面是香案后面有一座彩塑假山和佛像。假山上的罗汉不见了，变成了许多仙女造像。看完之后，我只能说现在的假山，像是当年的极乐世界假山的一角。按其另一张照片里假山和柱廊之间的比例换算，现在的彩塑仙山只是原来的极乐世界四分之一左右。

飞哥

谢谢楼上各位的文字和图片补充，非常好。

窝窝头子屋

我虽然无缘得见方寸之间精彩的塑造，得以看到先生的描述，也是极大的快乐！

 

 

十岁左右去过一次江南，好像在常熟，一个园子，全是假山草木青苔，我一个人绕着跑啊，开始觉得费劲，进屋门要绕许多弯子，后来就爬上了山，爬上了屋顶，再下来绕弯子，乐此不疲。

我的什刹

谢谢自然之子！

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谢您给我做的佛教知识普及教育。您的讲解，使我从“有点乱”的感觉中解脱出来了。

是啊，再怎么说，乾隆也不至于把“有点乱”的东西拿来为皇太后祈福啊！

受教！受教！

caishuda

46年拍的

析津志

写的不错.

飞哥

写的真好，很详细，可惜拆除了，没有那时的图片。敢问什刹先生，民国多少年生人？

自然之子

普及一下佛教知识。

观世音菩萨是西方极乐世界主人——阿弥陀佛的护法菩萨之一。另一个是大势至菩萨。所以这个小西天里有观音和佛祖是不矛盾的。

另外，如来佛是对一切佛的通用尊称。