碳酸钙是构成贝壳的最基本的物质成分,另一种成分是贝壳蛋白质,腹足纲类的口盖里含有这种蛋白质。这种成分一层叠一层地分泌,使贝壳越来越硬,有的还会 产生珍珠的光泽。坚硬的贝壳从外缘处增大,随着生长逐渐增厚。贝类还会在增长外缘上分泌出鳞片、瘤、棘状突起和肋。 因为生长的周期性和连续性,贝壳展现美丽的彩色花纹。 5 M, |/ P3 J. G$ ?4 Q3 W/ k$ Z5 E$ @7 U
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贝壳身上的花纹还和它们的居住地点,沙质,海水的水质及矿物质,外界空气和母体携带的遗传因子都有关。在海滨的沙滩上捡到的贝壳往往色泽光亮,有的还带有各种艳丽的色彩,海水水质越好贝壳的色泽往往更加艳丽;在湖边泥沼地里捡到的贝壳往往颜色黯淡。
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宝贝色彩斑斓,形状优美,光滑明亮,贝体大小不一,呈卵至卵圆形,壳身侧呈螺旋形,向内覆叠。现时,有大约190个品种分布于热带及亚热带水域,而大鹏湾及果洲一带的香港水域则发现19种。宝贝多于晚间活动及觅食,主要摄食珊瑚虫、海绵及其他微细的海洋生物。古时,宝贝贝壳是种流通的货币。 |