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今天的清名桥并非原装,而是同治年间重建的。 清名桥,原名清宁桥,始建于明万历年间(公元1573~1620年),乾隆三十一年(公元1766年)重修,礼部侍郎邹一桂撰写《重修清宁桥碑文》,同治二年(公元1863年)战火中被毁坏。 1860年5月29日,李秀成进兵无锡,与敌激战一昼夜,终由惠泉山力攻西门,清总兵张玉良溃逃苏州。次日,太平军攻克无锡。潮王黄子隆受命镇守无锡。 1863年,李鸿章的弟弟李鹤章统一调度指挥淮军对无锡的进攻。无锡城内有六万多太平军,粮食充足,黄子隆决定坚守。在无锡城的保卫战中,黄子隆借助城墙建立了坚固的防御阵地,并在各城门设置了多处营垒。此外,无锡是著名的水乡,大运河穿城而过,众多小河形成了天然壁垒。太平军还利用河道设置防御阵地,拆毁了清军通行的桥梁,使得无锡城内的古桥在战争中毁损,清名桥被拆毁。 无锡之战以淮军攻克战略要点告终,潮王黄子隆父子被俘遇害。这场战争给无锡带来了深重的创伤。在清朝,无锡和金匮两县紧邻,共用一座城池(北京有“锡金会馆”)。战前,两县人口共计64万,战后仅剩27万。无锡城内外的名胜古迹十不存一,大部分都遭到了破坏。今天的无锡古城,实际上是太平天国战后逐步修复起来的。 同治八年(公元1869年)由吴汝渤、许祥华、扬庭萼、朱诺等集资重建清名桥,后因南长街拓宽,将西堍内缩为南北分堍,两面台阶。同治九年(公元1870年)刻《重建清名桥碑文》。 1983年在桥东南侧发现《重修清宁桥碑》和《重建清名桥碑》,后来将两座石碑移至桥西北建亭保护。
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