自明朝以來,由於水患和匪患的緣故,開平當地就已有民眾開始修建碉樓。但直至鴉片戰爭之前,碉樓數量都還不多。19世紀中期,隨著美國和加拿大西部大開發,包括淘金熱潮和修建鐵路需要大量外來勞動力,加之開平地區「土客械鬥」盛行,人民生存狀況惡化,大量農民開始遷往美洲,進而產生了大量開平籍的旅美和旅加華工。到19世紀80年代,美國和加拿大開始實行排華政策,其相關規定迫使華工紛紛回鄉買地、建房和娶親。19世紀末到20世紀20年代末,隨著美國、加拿大經濟的高速發展,華工的收入和匯回開平的僑匯明顯增加,為開平碉樓的大量修建創造了經濟條件。1900年至1931年,開平共建造碉樓1648座,占總數的89.9%;特別是1921年至1931年,共建造碉樓940座,占總數的51.2%。此外,由於開平地方土匪眾多,加之民國戰亂頻繁,經常有土匪搶劫發生,從1912年至1926年,匪劫學校達8次,擄教師、學生百餘人;因此,具有防澇防匪之用的碉樓受到了華僑青睞,得以大量修建,最多時達3000多座!(以上資訊來自網路) 說來也是嘖嘖稱奇,其實我們抵達開平自力村碉樓時已經過了參觀時間,看看價目表一個人收費80人民幣,一來價格稍貴,二來參觀時間也過,本想打道回府,此時出現兩位大媽,私下詢問我們是否想參觀碉樓,我們兀自在懷疑之時,大媽說參觀費100塊錢人民幣,由她親自領我們由另外一條路進入參觀區,保證沒事,就在半信半疑之際大媽上車領路,也真的進入參觀區,付了錢,大媽就消失在樹林之間! 再來,當然我們就在自力村開平碉樓內瞻仰前人偉大的古蹟建設。村內其實還有當地居民生活,不過他們應該早已習慣這種被參觀的生活方式,遇見遊客也沒啥表情,之後我們離開自力村碉樓時,又看見大媽領著另一輛車進入參觀,估計這種方式應該已經行之有年了吧!
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