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好文共赏35-----埃及文明初始的历法
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古埃及大部分国土是沙漠，雨水稀少，但农业生产却很发达。在埃及，尼罗河像一条绿色的缎带从南到北贯穿其间。尼罗河每年6月开始涨水，7月至10月是泛滥期。早在公元前四千年前，埃及人把每年一度的尼罗河泛滥日（大约在6月15日，这一天天狼星与太阳同时在地平线升起）定为一年之开始。再根据埃及农作时间，分为泛滥、播种和收割三个季节，每个季节4个月，全年12个月，年终5天休息，这就形成了初步的年历。遗憾的是，这种历法比现行的阳历要少6个小时，每隔4年就误差一天，每隔120年将有1个月的出入。如此累计，400余年后，将会周而复始。
! A$ c0 n- Y( \9 `虽然太阳历相比地球围绕太阳公转一圈的时间（回归年）只差1/4天（这在当时已经相当准确）。但是，一年相差1/4天，过4年就是一天。经过730年，历法上的时间就比实际时间推进了半年，此时历法上的冬、夏正好颠倒过来。再过730年，才回到原来的起点。埃及的“太阳历”是人类历史上第一部日历，虽然现在看来它有许多漏洞，但它对于人类的贡献是无可厚非的。
: g+ I+ }- ?, U6 A公元前46年，罗马统帅儒略。凯撒（凯撒大帝）决定以埃及的太阳历为蓝本，重新编制历法。他编制的历法被后人称为“儒略历”。当时，他在希腊数学家兼天文学家索西琴尼的帮助下，对太阳历作出了修改。至此，历法上出现了“闰年”。
* k9 {/ C. O" W0 |; f5 o儒略历主要针对太阳历中每年1/4天的误差做出了调整：首先，设平年和闰年，平年365天，闰年366天。太阳历中每4年出现一天的误差顺理成章地加到平年的后面，因此闰年每逢4年一次。其次，是对大小月的划分，大月每月31天，小月中的2月平年29天，闰年30天，其它小月每月30天。凯撒死后由奥古斯都（这是元老院改的称号，也就是AUG的英文来源）继位。继承人出生在8月，8月也就变成了大月----从2月中抽出一天加在8月上。同时，自8月起（算个新起点），顺次、隔月将9、11月定为小月，10、12月定为大月。经过这样的改动，各月的天数与今天使用的公历就基本相同了。
% Q) W0 a) P! `$ q. ~8 _公元325年，罗马皇帝君士坦丁在一次宗教会议上规定儒略历为基督教的历法，但没有规定那一年是它的起点。到了公元6世纪时，基督教徒便把500多年前基督传说的创始人耶稣。基督诞生的那一天，说成是公元元年。“公元”的拉丁文的意思就是“主的生年”，用拉丁文A.D.表示。在这一年以前，称为“公元前”，英文的意思是“基督以前”，用英文B.C.表示。这些也足以可见基督教会在当时的势力和地位。
) |6 F0 a C( R- l- R7 r虽然儒略历比太阳历先进了，但回归年仍有11分14秒的误差，累积128年又出现1天误差。在欧洲通行了1600多年的儒略历也终因这个原因，在16世纪下半叶出现了历法日期比回归年推迟10天的严重误差。1600年，10天的误差似乎微乎其微，但细究起来，比如1583年的春分应在3月21日，历法上却是3月11日；另外耶稣复活节应在过春分月圆后的第一个星期日，春分已差10天，那么到底耶稣哪天“复活”的？农作时间还比较好应对，但一旦牵扯神圣的耶稣，事情就复杂了。
; l. l% F2 G. U3 c9 O罗马教皇格里高利十三世登上历史舞台后，他组织了一批天文学家，根据哥白尼《日心说》计算出来的数据，对儒略历作出了修改：将1582年10月5日到14日之间的10天，法令宣布撤销，由此1533年的春分又复归于3月21日；儒略历中4年置1个闰年，400年共计100个闰年，现在改为400年中有97个闰年，从而大体上弥补了11分14秒的误差。置闰的方法是：凡是逢百年那一年可以用400除尽的就是闰年，除不尽的就不是（如1600年是闰年，1700年、1800年、1900年皆不是闰年，2000年是闰年. . . . . .）。后来人们将这一新的历法称为“格里高利历”，也就是今天世界上所通用的历法，简称格里历或公历。 % R6 x; ]: w3 Y6 o8 q% R
当然，格里高利作为现行公历也并不完美----每月的天数仍然参差不齐，规则性不强，特别是每经过三千几百年还会有一天的误差。但相差随着生产的发展和天文学的进步，这些缺陷将不断得到改进。
/ n9 s1 S _: p1 N9 R' O# M历法的计算非常复杂，如此精密，需跨越百年之上换算误差的整套系统似乎只能通过手工来调节。但其实早在现代数码科技能显示万年历之前的两个世纪，宝玑先生就在机械表上实现了万年历。当时他以儒略历为基础，而并非格里高历，可能还是当时的条件无法跨越四个世纪吧。不过，四个世纪途中仅需手动调校3次的历法显示，这已是人类机械史上巨大的突破了。
3 k. G& u8 i7 r) s& ?- b o" {万年历的机芯主要分为两部分，一个主管时间显示，另一个掌管历法。它就像一套天文微缩系统一样，通过卫星齿轮控制，自转一周需时4年（置闰法则）。齿轮上针对每个月有不同程度的凹槽，它们决定了显示在腕表上的大小月以及闰月。几乎大部分万年历都是以宝玑的“儒略历法”万年历机构制定的标准----百年内不必调整，如果要达到“格里高利历”的精度，将年份日历跨越4个世纪，那么齿轮不是比自转一周的时间更慢？或者就是卫星轮的齿间更密集。这种担心倒是不比，那些有如艺术家一般的制表师通过一个换算齿轮就巧妙地解决了该问题。零件是小，但其从无到有的过程却跨越了近两个世纪。
1 f( r6 p' } b8 {2 x, k有时候表坛的技术会井喷式的涌现，有了“格利高力历”万年历那年，也有了一款几千年都不用调校的“真正的”万年历。但是，追究那个干嘛，普通“儒略历”下的万年历足够了，否则增加了齿轮不但机芯增厚，维护更麻烦。再说，超过百年的调校跟你关系不大，这个举手之劳还是留给后代吧。
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好文共赏35-----埃及文明初始的历法
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（原文 编辑 莫言 刘微）
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发表于 2011-5-23 21:52:00
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