宫廷广场与千步廊

后海胡同

历代封建王朝在规划营造宫阙时，都建有宫廷广场，以显示其皇权至上的气派。 金代以前的宫廷广场呈不封闭、半封闭状，建在宫城与皇城之间，并极力突出宫门的明显地位，乃常是商旅云集之地。从宋代起，宫廷广场两侧加筑了千步廊。北京之有千步廊约始于金代，且在千步廊北端向东西两翼略有伸展，形成一“T”字形。到了元代，宫廷广场从宫城前移至皇城前，从不封闭、半封闭发展到完全封闭。至此，宫廷广场已成为只有皇帝、宗室、官吏出入的禁地。

　　明清两代承袭了元代宫廷广场的规制。明永乐十八年，承天门(今天安门)建成后，把其前边的大片旷地用红墙围起，形成了更—加封闭的“T”字形前院，是为皇城内的宫廷广场。在“r字形广场的三端上各建一座三券洞的门，东为长安左门，西为长安右门。长安左右门取意为长治久安，门三阙，单层歇山顶，上铺黄琉璃瓦，门墙皆涂红色，两门均位于今天安门两侧的长安街上。长安左门与长安右门是皇城通往内城的孔道，文武百官至此要下马下轿步行。据载：“每日百官奏进，俱从二长安门人，守者常数十百人，皆禁军也。”有明代曹萧诗为 # `& K+ H, o6 D9 m) h

　　金刀绣带御林军，

　　门辟长安左右分。 7 C u# T4 w, p; ]% I

　　象辇初回迎晓日， 5 t: C# Q0 Z2 D. N# q& X

　　旌旗几道见龙文。

　　广场南端亦有一门为大明(清)门(清代广场无大改动)。在承天门至大明门之间，是用石板铺成的供皇帝出入的中心御道。沿中心御道两侧建有连檐通脊长700步的千步廊，东接长安左门，西接长安右门，东西朝房各110间，又折而北向各34间。千步廊之外环筑高达6米多的朱红色宫墙。墙外两侧集中了当时的中央衙门。东宫墙外边是礼部、吏部、户部、工部、宗人府、钦天监等有钱有势的官署(今中国革命博物馆、中国历史博物馆一带)，西宫墙外为五军都督府、刑部、都察院、大理寺等武职衙门(今人民大会堂一带)。

　　明清两朝，由吏部、兵部常在东侧千步廊选拔官吏，叫做“月选”、“官掣”，礼部在那里审核乡试、会试考卷，叫“磨勘”；而西侧千步廊则是刑部审判犯人的地方，称为“朝审”与“秋审”。整个宫廷广场处在森严、幽深、神秘的布局之中，成为朝廷礼法所系之地，是封建帝王皇权至尊思想的集中体现。

后海胡同

天安门南面，正阳门(俗称"前门")之北，原有一座三阙的大清门，其东西两侧，均有千步廊，东接长安左门，西接长安右门。

　　明清两代，由于实行"殿试"的科考制度，所以每三年一次在京都举行科考，时间是在春季阴历三月份。地方各省的举人，皆可进京应考。但进京应考的举人，必需首先集中在大清门内东侧的千步廊，待朝廷礼部经会试考中为贡士之后，再由贡士经 殿试考中者，才能被皇帝赐为进士。进士分为三等，即将殿试名列第一者，名曰"状元"(亦俗呼头等状元)；将殿试名列第二者，称之为"榜眼"(亦俗称二等状 元)；将殿试名列第三者，叫做"探花"(亦俗名三等状元)。

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总之，凡是经殿试考 中状元、上了金榜的，统一美称为"登龙门"。一登上龙门，身价百倍，高官厚禄， 接踵而来。所以，老百姓把长安左门俗称为"龙门"。

　　但大清门内西侧的千步廊和长安右门，其用途与东侧的千步廊和长安左门截然不同。朝廷规定:每年各省在秋季以前，将平时判处死刑并未立即执行的案件，必需上报京都朝廷的刑部，但各省上报的案件，必需首先集中于大清门内西侧的千步廊，由 刑部会同负责审查案件的官署大理寺等进行审核之后，奏请皇帝裁决。然后，由朝廷 将皇帝的裁决，亦经天安门送出长安右门，公布于众，名曰为"秋审"，即将胆敢侵 犯"王法"的重犯押出长安右门宣明"正法"，这样，显然好似一比：谁一旦被押入这种虎口，再难生还。所以，老百姓将长安右门亦起了个绰号，呼之为"虎门"。

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　　北京旧城改造时，大清门和东西两侧的千步廊，以及长安左门、长安右门，虽然已经均被拆除掉，但至今长安街名，仍然是出自长安左门和长安右门，因"长安"二字 被保留下来而得名。（史文）

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