1927年《順天時報》舉辦“徵集五大名伶新劇奪魁投票”活動，註明由梅蘭芳、尚小雲、荀慧生、程硯秋、徐碧雲所演出的新劇中各選一齣。因5位名伶均為旦角演員，所以時稱“五大名旦”。而1931年由上海《戲劇月刊》發起徵文評論梅、尚、程、荀“四大名旦”，梅蘭芳以565分的成績名列榜首，程硯秋獲540分，荀慧生獲530分，尚小雲獲505分。次年，長城唱片公司約請“四大名旦”聯合灌制《四五花洞》唱片，梅、尚、荀、程依次唱前四句，最後四人合唱“十三咳”。這次珠聯璧合的合作，使“四大名旦”之稱得到社會的公認。
護國寺街的梅蘭芳故居
梅蘭芳原名瀾，字畹華，原籍江蘇泰州，1894年生於北京。他出身梨園世家，8歲時便進“雲和堂”拜師學藝，工青衣，兼刀馬旦。正式登臺後，苦心鑽研，在唱念、舞蹈、音樂、化裝等各方面均有創新，世稱“梅派”。他還整理編排了大量新戲，極大地豐富了京劇劇目。
梅蘭芳在北京曾經住過多處地方，李鐵拐斜街是他的出生地；百順衚同、鞭子巷三條、南蘆草園衚同、無量大人衚同（今紅星衚同）等地都有他早年的住處。現在對外開放的梅蘭芳故居，在西城區護國寺街9號。
這裡原是清代王府的馬廄，解放前當過兵營，解放後經修葺而建成住宅，1950年梅蘭芳回到北京，被國家安排至此處居住。這是一座典型的四合院，有兩進院落，院內樹木成陰，環境幽靜。1986年10月，這裡作為梅蘭芳紀念館正式開放。
故居中，有一幅梅先生蓄鬚的照片。那是抗日戰爭時期梅蘭芳“蓄鬚明志”，堅辭任何演出，並留下的紀念照片。
當時梅蘭芳以繪畫謀生，但仍難維持生計，他只得讓夫人把坐落在無量大人衚同的房子，連同傢具、字畫、書籍等統統賣掉，一直堅持到抗戰勝利。
1961年8月8日，梅蘭芳因心臟病醫治無效而逝世，周恩來總理特地批准，將他的遺體安葬在香山腳下。他所使用的棺槨，材料十分特殊，據說是“茵陳木”的（老百姓也有稱為“陰沉木”）的，本是當年為孫中山準備的，後來由於蘇聯送來了水晶棺，這具棺木沒有用上，便一直存放在一個棺木經營處裏，不得隨意動用。如今用來安葬一代名伶，也算是物得其所。
西四北三條的程硯秋故居
以前我只見過“四大名旦”的劇照，沒見過他們卸粧以後是什麼樣子。在我的想像中，既然是著名旦角，自然應當是相貌俊秀、身材纖巧的。後來看到一幅他們四人的便裝合影，不禁大吃一驚，那程硯秋濃眉大眼、身材高大，完全是一個典型的北方大漢模樣，與舞臺上的形象判若兩人。若說是生、凈角色還差不多，但他偏偏擅演唱腔委婉的青衣！
關於程硯秋的故事有很多。“七七事變”後，北平淪陷，一次，日寇要求北平京劇界為捐獻飛機演出義務戲，許多人不敢不唱，程硯秋就是不去，有人勸他不要硬頂，他說:“我不能給日本人唱義務戲叫他們買飛機去炸中國人。我程某人寧死槍下也決不從命！”
為了躲避騷擾，他寧可停止演出而在京郊青龍橋務農，隱居鄉間，終生與山川為伍了。日本投降時，他極為興奮，宣佈從此開始出山演戲。但是，國民黨政府的腐敗使他十分失望，他再次返回青龍橋務農，直到北平解放後才重新回到城裏居住。
程硯秋故居在西城區西四北三條39號，是坐北朝南的兩進院落。他從1937年至1958年逝世，20年間一直在此居住。他當年買下這房子後，老母親很是歡喜，特地在家裏擺了一桌酒席，答謝朋友。老太太請客人們上席後，卻叫程硯秋坐到旁邊的一張小桌子上，那裏只擺了一盤醬菜、一盤窩頭、一碗小米粥。老太太說：“禦霜……現在你成了角兒，我讓你吃這個，是要你別忘了過去的日子啊！”程硯秋諾諾連聲，真的就坐在小桌子邊上喝著小米粥啃窩窩頭，在座的客人無不感動。1958年3月9日，程硯秋因心臟病搶救無效而逝世，年僅54歲。他是“四大名旦”中年紀最輕的一位，卻最先逝世，令人痛惜。
山西街的荀慧生故居
荀慧生字秉彝，號留香，于1900年出生於河北東光。因家境貧窮，6歲那年，他與哥哥慧榮被父親以60塊銀元的代價賣給了天津的“小桃紅”梆子戲班，後又被父親轉賣給著名梆子旦角演員龐艷雲為徒。
荀慧生底子很好，又肯吃苦學藝，幾年後，第一次出臺便打響了名聲。師傅高興，為他取藝名“白牡丹”，接著帶他進京，搭入“三樂社”科班（後改名“正樂社”），他與尚小雲、趙桐珊一起被譽為“正樂三傑”。1915年，他拜陳桐雲為師，開始學習京劇，自此結束了演梆子的歷史。
後來，他又投師路三寶門下，學習青衣，技藝大進。應邀赴上海演出，一時聲名大噪，竟在上海逗留了5年。回到北京後，他開始與楊小樓合作，後來再次赴上海演出，並將藝名“白牡丹”改為“慧生”。接著，他又連續兩次南下，為滿足觀眾需要，排演了大量的新戲。荀慧生的表演吸取了梆子的唱腔、唱法和表演藝術，與京劇的生行、老旦等技巧相融，形成自己獨有的風格，世稱“荀派”。
荀慧生早年曾先後在南半截衚同、香爐營二條、椿樹上三條路北等處居住，後移居西單白廟衚同。而如今被作為故居的宣武區山西街甲13號，是他自1957年開始居住的地方。
這是一個帶花園的四合院。荀慧生喜歡種樹，親自在庭院及花園中手植了梨、柿、棗、杏、李子、山楂、蘋果、海棠等四五十株果樹，而打杈、噴藥、澆水、施肥，均自己動手。他的各種勞動工具井然有序地放置於小廂房中，擦拭得一塵不染。荀宅的棗子品質優良，味道甘甜，每年總要分贈給梅蘭芳、田漢、老舍、歐陽予倩等人。
然而，“文化大革命”徹底破壞了小院的寧靜。1966年8月23日，正值“文革”高峰，紅衛兵將首都文化界的數百位名人押往太廟，進行殘酷的“批判”、辱罵、毆打。荀慧生被釋放回家的時候，脊背上血跡斑斑，襯衣已經被打得破爛不堪，與血痂粘在一起，揭下來都很困難。妻子悲泣不止，荀慧生寬慰道：“我會氣功，每當‘革命小將’的棍棒落下的時候，便運氣抵擋，所以只是皮肉受些傷，沒什麼大不了的。只是可憐老舍，身體較弱偏又性格剛強，只怕他一時想不開……”不出所料，老舍第二天果然在太平湖投水而亡。而荀慧生因諸病復發，也于1968年底黯然去世。
椿樹下二條的尚小雲故居遺址
尚小雲是河北南宮人，1900年生，1976年去世，是“四大名旦”中最長壽的一位。他原名德泉，字綺霞，年幼時因家貧而進“三樂社”學戲，排名“三錫”。開始時學武生、老生、花臉，後來老師覺得他肌膚白嫩、扮相俊秀，便讓他改學旦角，師從孫怡雲習青衣。孫怡雲對他很喜歡，把自己名字中的一個“雲”字送給他，於是就叫“小雲”了。尚小雲擅長青衣，兼刀馬旦。他早年曾習武生，對楊小樓十分仰慕，後來他把“楊派”的武生技藝吸收融化在自己的旦角戲裏，使“尚派”唱法以剛勁見長，且武功出眾，表演別具一格。
1918年，尚小雲自組“重慶社”，排演新劇目，多表現巾幗英雄人物。1937年，他又創辦了“榮春社”，不惜變賣家產辦學，培養了數百名學生。
國民党統治時期，北京社會局勢混亂，許多劇社陸續解散。榮春社也難以維持，于1948年5月2日被迫解散。直到新中國成立後，京劇重新得到發展，建立了“尚小雲京劇團”，由尚小雲任團長兼主演。他于1959年移居西安，擔任陜西省藝術學校藝術總指導，後被聘為陜西省京劇院院長。
“文革”中間，尚小雲受到殘酷迫害，于1976年4月19日在西安逝世，終年76歲。
尚小雲故居離荀慧生故居不遠，就在位於山西街北面的椿樹下二條1號，這裡也是榮春社舊址所在地。1950年，尚小雲將房子賣給了國家，全家遷往西單附近居住。後來這裡屬宣武區椿樹派出所所有。但因城市建設的緣故，該處現在是一片高樓，不僅故居已不存，連衚同都沒有了。
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发表于 2007-2-5 22:14:00
