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别把黑猩猩不当人！
美国科学家最新研究认为，黑猩猩与人之间编码功能基因的遗传信息99.4%相似，因此二者从生物分类学的角度应该都被归为人属。这一建议由于涉及到人类进化的一些核心观念，提出后在科学界引起争论。“我们”还是“它们”，再次成为有关黑猩猩话题争论的焦点。
韦恩州立大学的古德曼及其同事在新一期美国《全国科学院学报》上报告说，他们选取人、黑猩猩、大猩猩、猩猩、旧大陆猴和鼠等为研究对象，比较了这6个物种在97个功能基因上的差异程度。分析结果发现，人与黑猩猩编码这些功能基因的DNA（脱氧核糖核酸）序列有99.4%相同，最为接近。这一结果甚至超过了过去98.5%相似性的结论。
生物的分类单位由大到小依次为界、门、纲、目、科、属和种。例如，从分类学上来说，现代人类属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、灵长目、人科、人属和智人种。传统上，黑猩猩不被列入人类所处的人科，而是与大猩猩、猩猩等一起被归进猩猩科。古德曼等人基于新研究结果建议说，所有活着的类人猿都可以被列入人科，其中人类和黑猩猩应该都被划归人科下的人属。
古德曼称，根据DNA分析结果来调整现有的分类，将黑猩猩和人类归为同属，意义在于能够保证用客观的而非以人类为中心的主观标准来研究生物进化。
黑猩猩到底像不像我们？ 很久以来，会说话，有感情，有智慧一直被认为是人类的专利。然而随着对猩猩研究不断深入，这一看法也越来越受到动摇。现在，将黑猩猩归属人类似乎已被越来越多科学家所默认，因为它们与我们太像了！ 人有人言 猩有猩语 猩猩不能像人类那样自如地谈吐是因为它们没有完整的发声系统。但是，猩猩的眼睛会说话。以黑猩猩为例，它们知道用眉目传情。而且，它们的目光有时像是在逗笑，有时是惊异的，有时是愤怒的，有时像是在想什么事情，有时又显出一种怜悯的表情，它们的这些表情有时也像话语一样说明很多问题。
黑猩猩手语能力也很强。新西兰奥克兰大学的研究人员迈克尔·科尔巴利斯说：“语言是我们的祖先根据手的动作发展起来的。”黑猩猩懂得利用手势来表达他们的意愿，比如在嬉戏时甚至能用手势来表明它们希望雌猩猩处于何种姿态。现代语言学家指出，从语法上来说，这些手势是对的。
逢场作戏 心眼不少 逢场作戏，装模作样古已有之，黑猩猩最擅长此道。在动物园里，黑猩猩喜欢含一口水在嘴里，若无其事地走来走去，靠近目标之后便喷人一脸水。连经验老道的驯兽员有时也会上当。
著名的黑猩猩研究人员简·古道尔发现黑猩猩会撒谎。有一只黑猩猩出乎意料地找到了一些可吃的东西，它不仅向其他同类隐瞒自己发现的食物，而且对它们撒谎。它通过声音和动作表明：“这里没有什么可吃的东西！”把其他同类骗走后，它躲藏起来偷偷地享用。
族群文化相成一脉 美国两名考古学家和德国一名灵长目动物学家证实，科特迪瓦东南部塔伊森林里的黑猩猩能够顺利剥掉核桃的壳。这3名科学家找到了479块石头碎片，石头碎片是敲击行为产生的副产品，与250万年前我们的祖先类人猿留下来的石头碎片惊人地相似。相同的重量，相同的大小，相同的形状，敲击时相同的动作，这些都证明灵长目动物掌握的一种技术与我们石器时代的祖先使用的一种技术相同。而猩猩们的这种本领在一个族群中可以代代相传。
美国《科学》杂志去年还列举了可作为文化传承的猩猩习性，其中包括：在入睡前发出咂舌声以互道“晚安”，并懂得利用手掌或树叶来放大声音；用树叶来作为保护性的手套或者餐巾；用棍棒戳进树洞去寻找昆虫；用带叶的树枝拍击昆虫或取水等等。科学家说，新发现的这24种习性，每种都至少在一个以上猩猩种群中作为惯例出现。
猩猩也重感情 动物有情感，神经生物学家也早已有证明，无论是大脑结构，还是生物化学，人和猩猩都非常相似：像肾上腺素、血清素和催产素这样一些对人的情感产生影响的化学物质在猩猩身上也有。
在坦桑尼亚，灵长类动物学家记录了一个黑猩猩群落中享年50岁的“女族长”弗洛“去世”之后发生的一些事情。弗洛的儿子弗林特第二天一整天都坐在母亲的尸体旁边，有时还会抓着她的手发出几声呜咽。在此后的几星期时间里，弗林特的情绪越来越低落，他独自一“人”离群索居并且不再进食，尽管他的兄弟姐妹努力想让他回到群体中来。终于，在弗洛“去世”3星期后，原本年轻健康的弗林特也死了。
黑猩猩归类起争议 一些专家们也指出，抛开行为上的差异与相似不说，即使是利用DNA分析，不同思路得出的黑猩猩与人类之间的差异有时相差也很大，古德曼等的建议要想被科学界接受有一定难度。 一些科学家从人类进化学研究的角度发表了看法，认为过早将黑猩猩归为人属过于笼统，不利于研究人类与黑猩猩的差异，也不利于看清人类自身进化的本质。况且用不同的研究方法，得到的人与黑猩猩的差异度是不同的，人与黑猩猩的基因差可能被低估了。美国加州理工学院生物学家布里滕就持这样的观点，
布里滕的研究表明，人与黑猩猩DNA序列差异可能达到5%。他认为，新结果有可能帮助科学家更准确地研究物种的起源与分化。比较人与黑猩猩基因组的差异，可以更深入地回答人与黑猩猩究竟为什么会不同，这不仅仅表现为DNA序列上的差异，更重要的还在于基因调控方式的区别。要搞清这些问题，前提是必须了解二者的DNA有多大差别，同时识别出这些差别所处的位置。
布里滕认为，此前的研究之所以得出较小的数字，原因在于传统研究方法存在缺陷。科学家此前比较人与黑猩猩基因组的差异主要采用“DNA杂交法”。该法首先使两个不同物种，譬如人与黑猩猩的DNA分别在高温下裂解成单链，然后将其混合并冷却，这会导致两个不同物种的DNA结成杂交的双链。这一双链的牢固程度受两物种DNA匹配程度决定，越相似就越牢固，重新加热后解链所需的温度也就越高。因此，测出杂交双链的解链温度，就可计算出不同物种基因组的异同。此前，科学家正是利用这种办法，得出人类与黑猩猩DNA序列约有98.5%相似的结论。
布里滕说，过去的“DNA杂交法”的不精确之处在于，没有考虑到插入和删除对物种DNA造成的影响。
我们与黑猩猩从何时互相远离？
不可否认，黑猩猩是与人类关系最近的“表亲”，但从基因变异的速度来看，大约在700万年前，黑猩猩和人类的一个共同祖先与大猩猩产生差别，大约在100万年和200万年以后，这个属中又产生了两个种类，从那以后我们与它们就一直分道扬镳了。
尽管许多基因实验证明，两者携带遗传信息的DNA序列有98.7%存在相似，其行为与思维等特点却仍然有很大的差异，这颇让人费解。一个欧美科学家小组的最新研究为此找到了部分答案。
德国、美国和荷兰研究人员去年曾在美国《科学》杂志上联合撰文介绍说，他们发现形成黑猩猩与人类之间差别的主要原因，不在于基因或蛋白质结构本身，而更多体现在基因表达和蛋白质表达上，或者说基因编码的信息如何被激活、并转换成具有特定功能的蛋白质。这种差别在两者的大脑上最为明显。
科学家们发现，黑猩猩和人类在大脑基因表达方式方面的差异，要大于两者身体其他部位。他们将黑猩猩和人类的脑组织、肝脏组织和白血球的基因表达水平进行了比较，结果发现在肝脏组织和白血球中，人类与黑猩猩的基因表达相似，但在大脑基因表达模式上则明显不同。
对比较结果进行分析后，科学家认为，在数百万年前，人类与黑猩猩的共同祖先中有一部分开始向人类的方向进化，它们大脑中基因表达可能经历了一个加速过程，其产生各种不同大脑基因表达的速度至少比黑猩猩快5倍，这也许是人类在进化的道路上与黑猩猩逐渐疏远的一个重要原因。
对黑猩猩与人类大脑的蛋白质表达水平分析也得出了类似的结果。科学家们的研究发现，两者大脑蛋白质表达水平上的差异非常显著，这也证明人类大脑曾经历了一个加速演化的过程。
以谦虚的态度审视黑猩猩＝善待人类自己 我们过去一直强调黑猩猩与人类行为的差别。的确，它们的语言与人类的语言还相去甚远，而黑猩猩之间的联系，也与人类的爱情和友谊不能同日而语。然而，许多人自问，为了那点小小的差别，值得去将它划归被人们情感所疏远的非同类科么？值得去忽视乃至践踏它们的生存环境么？
更何况，在我们这个星球上的种类繁多的动物中，大概再也找不到另一种能像黑猩猩那样和人如此相似的了。譬如说，黑猩猩和人一样，是杂食性的，吃植物、昆虫及肉类食物。在免疫反应、脑的形态、血液蛋白质的结构以及遗传物质（DNA）等方面，黑猩猩都和人惊人相似，而其他的动物都差得很远。显然、黑猩猩的研究对于人类有着重大意义。它可以更多地填补关于我们最接近的亲属的知识领域的空白。
尽管有着那么多的相同之处，人类从来没有从真正意义上思考是否把它当作同类“近亲”看待。岁月流逝，几十年过去了、野生条件下黑猩猩的生活实质上依然如故。有的时候，看起来好像黑猩猩的生活开始在人们的记忆中淡出；因为这种动物，就和许多已经绝灭了的动物一样，在人类无情的摧残下，在地球上已将逐渐绝迹。
世界著名动物学家珍尼·古道尔女士通过在非洲和世界各地的研究，认识到全世界范围内黑猩猩的不可测的困境是我们整个地球所面临的威胁的表象，这种威胁是由于人类不能善待同样生活在这个家园的非人类而引起的。
因此，美国斯坦福大学医学系教授大卫·哈姆堡认为，将黑猩猩和人类归为同属可能更利于研究我们人类自身，保护人类与各种动物共同栖息的地球环境。它还将使我们从新的角度来看待人类自己：看到人类与其他动物之间的紧密联系，了解并估价人类与其他动物在行为机制方面的共同遗产；与此同时，充分掌握那些使人成其为人的决定性的区别。
正如古德曼解释他的最新相似研究时所说，将黑猩猩和人类归为同属，意义在于能够保证用客观的而非以人类为中心的主观标准来研究生物进化。它更能促使我们回顾人类在达到今日水平之前所走过的那漫长而艰难的道路，帮助我们以应有的谦虚，和从现时所理解的高度出发，去估价我们人类在动物世界中所占据的地位，并善待“他人”，从而善待我们本身。
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发表于 2006-12-15 10:52:00
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